接触放电是，静电模拟发生器的放电枪的枪头部（尖型）与供试体（EUT）进行接触后进行的试验方法。空气放电是，静电模拟发生器的放电枪的枪头部（圆形），慢慢地靠近供试体（EUT），将放电枪侧带电的电荷对供试体（EUT）进行放电的试验方法。

在IEC 61000-4-2标准里，根据温湿度等变化数据稳定保持是很难的，所以推荐用接触放电，不是空气放电。